Viernes, 18 de Enero de 2008, 6:19hs
Fuente: Reuters

ZONAS - América Latina

Congreso EEUU se acerca a choque con Bush por China, comercio

Por Doug Palmer

WASHINGTON, ene 18 . - El Gobierno del presidente

George W. Bush y el Congreso parecieron acercarse aún más el

jueves por la noche a un enfrentamiento por los acuerdos de

libre comercio con Colombia y Corea del Sur, y por los

proyectos para limitar el enorme déficit comercial con China.

En un discurso que dio el jueves ante la Cámara de Comercio

de Estados Unidos, la representante comercial estadounidense

Susan Schwab planteó una agenda legislativa para este año que

choca con los objetivos propuestos por los demócratas del

Congreso.

Schwab prometió un impulso grande para lograr la aprobación

de los acuerdos de libre comercio pendientes con Colombia y

Corea del Sur, a los que se oponen los principales candidatos

presidenciales demócratas, la senadora Hillary Clinton y el

senador Barack Obama.

Schwab también advirtió contra las iniciativas que

permitirían al Departamento de Comercio imponer aranceles

potencialmente fuertes sobre los productos chinos, debido a la

política cambiaria de Pekín.

"Este no es un buen momento para que el Congreso busque

formas rápidas de arreglar complejos desafíos económicos

internacionales", dijo la funcionaria, ante los aplausos del

grupo empresarial.

Pero un portavoz clave del Partido Demócrata en temas

comerciales en la Cámara de Representantes dijo que no hay

escapatoria a la necesidad de que el Congreso apruebe una

legislación sobre China este año.

"Es una parte muy grande de nuestro déficit (comercial

general). Estamos hablando de un cuarto de billón de dólares",

dijo el representante Sander Levin, un demócrata de Michigan

que preside la subcomisión comercial del panel de Medios y

Arbitrios de la Cámara de Representantes.

Si bien Schwab advirtió que la legislación que apunta a

China podría tener un efecto negativo sobre Estados Unidos,

Levin dijo que las compañías y los trabajadores estadounidenses

enfrentan un riesgo aún mayor si el Congreso no hace nada.

Otra prioridad para los demócratas este año es renovar y

expandir la asistencia federal para ayudar a entrenar a los

trabajadores que han perdido sus empleos debido a las

importaciones o porque sus fábricas se trasladaron a otros

países, dijo Levin.

La Casa Blanca dice que respalda la expansión del programa,

pero al mismo tiempo ha amenazado con vetar un proyecto de los

representantes que se centra en ese tema.

En su discurso, Schwab dijo que ella hará todo el esfuerzo

posible para trabajar con los demócratas del Congreso a fin de

obtener la aprobación de los acuerdos de libre comercio,

empezando por Colombia.

Ella también advirtió que Estados Unidos se arriesga a

perder amigos y aliados en Latinoamérica si el Congreso no

logra aprobar el pacto, que asegura un acceso libre de

aranceles para Colombia al mercado estadounidense y reduce

gradualmente los aranceles colombianos a los productos

estadounidenses.

Los líderes demócratas dejaron en claro el año pasado que

no pueden apoyar el acuerdo mientras Colombia no se esfuerce

más para reducir la violencia contra los sindicalistas y lleve

a la justicia a los que los asesinan, dijo Levin.

"Antes de que se fije una votación, como hemos dicho,

debería haber evidencia concreta de avances sostenidos", dijo

Levin.

Por ahora, el Congreso debería renovar un programa

unilateral de preferencias comerciales de Estados Unidos para

Colombia y varios de sus vecinos andinos, que vence a fines de

febrero, dijo Levin.

(Editado en Español por Gabriel Burin)

REUTERS GB